Apina selässä?

Rantasalmen kunnanhallitus päätti ostaa Vertikal Oy:ltä selvityksen perusopetuksen nykytilasta ja tulevaisuudesta. Selvityksen hinta on korkeintaan 4 750 euroa (alv 0 %). Tarkoituksena on selvittää kolmen tulevaisuusskenaarion kautta lakisääteisen velvollisuuden toteuttamisen vaihtoehtoja. Tällä tähdätään varautumiseen tehdä tulevaisuuteen vaikuttavia päätöksiä tilanteessa, jossa oppilaiden lukumäärä on laskemassa. 

Tällainen tiedolla johtamisen päämäärä on kannatettava. Tuloksena saadaan todennäköisesti runsaasti kuvioita, jotka osoittavat kehitystrendejä käytettävissä olevan tilastotiedon valossa. Selvitys sisältää kolmiportaisen oppilasennusteen (realistinen, optimistinen, pessimistinen) ikäluokittain seuraavalle kymmenelle vuodelle. Niihin liitetään opetuksen järjestämisen tiedot, henkilöstötarve, kustannukset ja tilat. Vertikalin tarjouksen mukaan ”tavoitteena on kuvata realistiset vaihtoehdot, joilla perusopetuksen ja yläkoulun elinvoimaisuus turvataan”. 

Jääkiekossa pelaajalla sanotaan oleva ”apina selässä”, jos maaleja ei synny tai peli ei kulje. Kunnan viranhaltijoiden ja päättäjien kohdalla apina voisi tarkoittaa, että hankalia päätöksiä ei uskalleta tehdä. Laskevan oppilasmäärän pakottava seuraus on kuntarajat ylittävän yhteistyön lisääminen ja yhdysluokkien yleistyminen. Varsinkin yläkoulun ja lukion aineenopettajien työpanosta joudutaan jakamaan, kun oppilasmäärä vähenee. Alakoulussa yhdysluokilla voidaan ylläpitää luokkakokoa opettajaa kohden. 

Mihin asetetaan kustannusten kipuraja? Tähän ei ole selkeää vastausta, joten perusopetuksen järjestämisen hintalappu on kiperä poliittinen päätös. Oppilaiden lukumäärään perustuvat laskennalliset valtionosuudet eivät todennäköisesti kasva lähitulevaisuudessa. Realistiset, mutta todennäköisesti karut, tunnusluvut voivat karistaa päättäjien selkään jääneitä apinoita.