Ораві Брук годує озерну форель

На заснування залізоробного заводу в Ораві вплинула поява нового виду транспорту - залізниці. Ніколай Путілов збирав озерну руду, яку, як він знав, можна було знайти у водах східної Фінляндії, для переробки на своєму заводі. Ще до Ораві металургійна компанія Путілова володіла двома металургійними заводами в Саво - Хуутокоскі в Йороїсі та Хаапакоскі в Пієксямякі, які були куплені в 1857 році.

Компанія Путілова придбала рудні родовища в Рантасалмі ще в 1858 році. Компанія почала з ділянок у Пюхяярві та Раппусе, після чого продовжила розвідку в Хаапасельярві, Туусярві, Путкіярві, Колконярві, Сяаксярві, Хакоярві, Сейнеєсі та Коткаярві. У 1860 році Путілов навіть придбав права на розвідку озерної руди в Аласе.

До моменту заснування заводу в Ораві компанія мала в своєму розпорядженні майже всі озера трьох гончарних заводів і прилеглих територій, аж до невеликих ставків, у межах своєї досяжності. Загалом по всій Східній Фінляндії було виготовлено 2470 виливків.

Ахвенсалмі в Рантасалмі не мала порогів, тому сучасний канал приводився в дію паровим двигуном, а багаті ліси, що оточували канал, використовувалися як джерело палива. Експериментальна станція Орав була відкрита в 1868 році, того ж року, що й млин. Відомо, що Путілов отримав дозвіл на будівництво ливарного заводу лише через рік після того, як доменні печі в Ораві вже були встановлені.

Спочатку на металургійному заводі було побудовано чотири вугільні та чотири трубчасті печі, а згодом до них додали ще вугільні печі. Для задоволення своїх потреб металургійний завод також мав паровий молот, прокатний стан і зварювальні печі. Проект заводу спричинив будівництво будинків для робітників на березі нового каналу, а також заснування ринку та крамниць у селищі. Жваве металургійне селище було місцем громадської активності: тут діяли товариство тверезості, ковзанярський клуб, добровільна пожежна команда і навіть духовий оркестр. Завод подбав про духовне життя робітників, побудувавши молитовню, а також про навчання дітей грамоті, заснувавши початкову школу.

У 1898 році в Рантасалмі все ще працювали 244 чоловіки, більшість з них - на гончарному заводі Ораві, які займалися металообробкою.

Від одного банкрутства до іншого

Трохи менше 40 років гончарний завод "Білка" жив своїм життям у різних умовах. Спочатку вироблялося близько 1330 тонн чавуну на рік, і ще більше кухонної сталі. Перша зупинка сталася через вісім років.

Коли компанія Путлоффа збанкрутувала у 1877 році, Ораві та активи власника заводу перейшли до нових шукачів заліза. У 1879 році металургійний завод Адольфа Тернгрена став головним підприємством у Мальмійярві. Торнгрену з Тампере держава доручила продати майно Путілова, але він придбав претензії і для себе - аж 452 озера в Саво за один рік. Діяльність промисловця, відомого як засновник Тампелли, була визнана спекулятивною, що призвело до внесення поправки до Гірничого закону.

Тернгрен не став покровителем гончарства, і Ораві залишився в руках Державної скарбниці. Принаймні, Тернгрену вдалося продати горщик Александру Йогану Нейгліку. Нейглік зміг налагодити фінансування і вступити у володіння майном банкрута близько 1880 року.

Александр Нейглік очолював відділення Банку Фінляндії в Санкт-Петербурзі. Відомо, що він не був причетний до діяльності гончарної майстерні і, можливо, відвідував Орав лише з вагомих причин. Нейглік знайшов собі партнера в особі Йохана Альфреда Лундгрена, який переїхав до Ораву з родиною у 1884 році.

Нейґлік намагався продати малоприбуткову фабрику, і під час свого володіння експлуатував принаймні ліси на стороні Ахвенсалмі, поблизу останнього калійного заводу, що знаходився на гончарній фермі. Піч навіть довелося зупинити через брак дров.

Олександр Нейглік помер у 1888 році, і його сім'я не змогла знайти наступника металургійного заводу. Донькам-близнючкам від другого шлюбу Нейґліка було лише два роки, а його зять, чоловік доньки Берти, Іммануїл Валленіус, помер раніше. Х'ялмар Нейглік, єдиний син покровителя банкіра, прославився далеко не мусонами. Історія знає його як піонера фінської експериментальної психології та театрального критика з сучасними ідеями. Х'ялмар помер лише через рік після батька.

Юхан Альфред Лундгрен продовжував керувати гончарною майстернею ще десять років. Він переїхав на нову роботу в Тулемаярві за кілька років до закриття Ораві в 1901 році. Георг Сундстрем, інженер, який був останнім керівником ливарні, керував продажем ливарного обладнання та інших надлишкових матеріалів. Була зроблена спроба дати залишкам ливарні новий старт, перетворивши матеріал, що підлягав переробці, на деревину. Прилеглі ліси були вирубані, і лісопилка проіснувала недовго.

 Гірнича історія Рантасалмі не закінчилася із закриттям кар'єру Ораві. Наступного разу шукачі заліза прочісували землі та води Рантасалмі у 1950 році. У той час компанія GTK досліджувала, чи можна знайти залізну руду в Косуланлампі.

Джерела:
Сойнінен, Історія Рантасалмі 1954,
Луукконен, Ораві від Рууккікіляля до туристичного центру 2019,
Кауко Пуустінен, Іноземні претензії у Фінляндії 1809-1917, Materia 4/2009 https://vuorimiesyhdistys.fi,
Helsingfors Dagblad 7.12.1880